John Masefield (1874-1967), poète anglais

Sur la Vieillesse

Sois avec moi, Beauté, car le feu est en train de mourir,

mon chien et moi sommes vieux, trop vieux pour repartir;

L'Homme, dont la jeune passion fait s'envoler les embruns,

devient vite trop boîteux pour marcher, trop froid pour aimer;

Je prends le livre et me recueille auprès du feu,

tournant de vieilles pages jaunies, minute après minute ,

l'horloge tictacque au rythme de mon coeur; une corde usée

déplace un mince fantôme de musique dans l'épinette.

Je ne pourrais jamais plus naviguer dans tes mers, ni vagabonder

dans tes terres fertiles en blé, ton pays vallonné,

tes vallées, ni prendre part à cette bataille

où le jeune chevalier rassemble l'escadre désunie.

Je ne demeure calme que lorsque mon esprit distingue

la beauté du feu de la beauté des braises.

Beauté, aie pitié ! Car les puissants ont le pouvoir,

les riches leur fortune, les belles leur charme,

l'été de l'homme sa lumière solaire et ses fleurs.

Le printemps de l'Homme est tout Avril en un visage.

Aussi, comme le mendiant qui, sébile en main,

ne demande qu'un penny à la foule des passants

dans la cohue du Strand, où le monde défile, s'amuse, ou s'écrie,

de ce Monde scintillant sous toutes ses coutures,

de son feu, du jeu des hommes,de  son agitation, de sa marche en avant,

ne me donne que la sagesse, Beauté, la sagesse et la passion,

ce pain de l'âme, cette pluie dans l'été brûlant.

Ne me donne rien de plus, et ainsi,

bien que les ténèbres se rapprochent,

même la Nuit fleurira comme la rose.

traduit de l'anglais par E. Dupas

Nina Cassian (1927-), poétesse roumaine

Un Homme

Alors qu'il se battait pour son pays, un homme perdit un bras et eut soudain peur :

"Dorénavant, je ne ferai plus les choses qu'à moitié :

Je ne faucherai plus que des moitiés de moisson,

Au piano, je serai capable de jouer ou l'air ou l'accompagnement 

mais jamais plus les deux ensemble,

Je ne frapperai plus aux portes qu'avec un poing,

et le pire de tout, je ne pourrai plus serrer qu'a moitié mon amour

Il y a même des choses que je ne pourrai plus faire du tout :

applaudir aux spectacles, par exemple, où tout le monde applaudit "

A partir de cet instant, Il décida de faire toutes choses avec deux fois plus d'enthousiasme.

Et là où le bras avait été arraché, une aile poussa.

traduit de l'anglais par E. Dupas

Hermann Hesse (1877-1962), poète suisse

Un essaim de moucherons

Des milliers d'atomes scintillants

s'attroupent avidement

en cercles frissonnants.

Ils s'enivrent avec extravagance 

pour une heure entière disparaissant si promptement,

ils s'extasient, en délire, tourbillon strident,

frémissant de joie contre la mort,

tandis que des royaumes, plongés dans la ruine,

dont les trônes, lourds d'or, instantanément dispersés

dans la nuit et les légendes, sans laisser de trace,

ne connurent jamais danse si ardente.

      traduction par E. Dupas

Christina Rossetti (1830-1894), poétesse anglaise

Chanson

Mon bien aimé, quand je serais morte,

ne chante point de chanson triste pour moi.

Ne plante nulle rose par dessus ma tête,

ni même d'ombreux cyprès :

sois l'herbe verte dessus moi,

humide d'averses et de de rosée;

et si tu le veux, souviens-toi,

et si tu le veux, oublie.

Je ne verrai point les ombres,

je ne sentirai point la pluie,

je n'entendrai point le rossignol

continuer de chanter, comme s'il était douloureux :

et rêvant à travers le crépuscule

qui ni ne se lève, ni ne se couche,

heureuse, je pourrais me souvenir,

heureuse, je pourrais oublier.

traduit de l'anglais par E. Dupas

Roald Dahl (1916-1990), écrivain gallois

Le Cochon

Il était une fois en Angleterre un cochon

bien gras et merveilleusement intelligent.

Tout le monde alentours disait qu'il était évident

que ce cochonet avait un cerveau hors normes.

Il avait calculé des sommes considérables,

il avait parcouru tous les livres possibles.

Il savait ce qui faisait voler un avion,

il savait comment et pourquoi marchaient les moteurs.

il savait tout cela, mais en fin de compte,

une question le turlupinait toujours :

il ne pouvait tout simplement pas deviner

quel pouvait bien être le sens de sa vie

Pourquoi avait il été placé sur Terre ?

Son cerveau géant en cogitait sans fin.

Hélas, aucune réponse ne pouvait être trouvée.

Jusqu'à ce que, soudain, par une nuit miraculeuse,

en un éclair  la lumière lui vint.

Il sautilla comme une ballerine,

et s'écria : "Nom d'une pipe, j'ai la réponse !

Ils veulent mon jambon, tranche après tranche

pour la vendre à un prix mirobolant !

Ils veulent mes tendres et juteuses côtelettes

pour les mettre à l'étal chez les bouchers !

Ils veulent ma viande pour un rôti

et c'est là ma partie qui coûte le plus cher !

Ils veulent mes saucisses en série !

Ils veulent même mes andouillettes !

La boucherie ! Le couteau à découper !

Telle est donc la raison de ma vie !

de semblables pensées n'étaient pas conçues

pour donner au cochon un grand esprit.

Le lendemain matin, le fermier Bland s'en vint,

un seau de pâtée pour porc dans la main,

et le cochonnet dans un rugissement terrible,

étala le fermier sur le sol d'une ruade.

Et voici le moment piquant de l'histoire

dont nous ne causeront pas trop inconsidérément,

car le Cochonet dévora le fermier Bland,

il l'engloutit de la tête au pied,

mâchant les morceaux en les savourant lentement.

si bien qu'il lui fallut une heure pour atteindre les pieds,

parce qu'il y avait tant et tant à manger;

et quand il eût fini, le cochon, bien sûr,

ne ressentit pas le moindre remords.

Lentement il gratta sa tête ingénieuse

et il dit avec un petit sourire :

"J'ai eu la terrible intuition 

qu'il voulait se servir de moi pour son repas,

et donc, comme je craignais le pire,

j'ai pensé que je ferais mieux de le manger le premier. "

traduit de l'anglais par E. Dupas